Melbourne, Australia – Un papá aussie enseña a su prole a volar tirarse sin miedo al mar desde un muelle del puerto.

No sé cuál es el futuro de la educación. Pero si por educación entendemos la transmisión de ideas y construcción de conocimiento en las cabezas de las generaciones futuras (y no tanto lo de poner notas), a priori diría que estos vídeos que se empiezan a ver en YouTube son como 287 veces más atractivos que el 98.467% de los profesores que pueblan colegios, institutos y universidades. Es imbatible la efectividad con la que se aprende ante un video que:

- lo ves porque te da la gana. Probablemente lo has buscados, has sido proactivo para satisfacer una curiosidad o un hueco intelectual, o te lo ha pasado alguien en el que confías, parecido a ti, que te conoce y te lo receta.

- puedes verlo a cualquier hora, cuando mentalmente estés en condiciones óptimas para absorber esas información. Eso podría ser las diez de la noche después de cenar, a las 11:12, o a las 4 de la madrugada.

- puedes rebobinar y verlo cuantas veces quieras, pararlo y buscar en Wikipedia o en el mismo YouTube otra fuente que te permita comprender bien ese concepto antes de recibir otro sustentado en esa idea.

- puedes percibir la recepción del vídeo de otros como tú antes de reproducirlo y malgastar tu tiempo (el recurso más preciado de una vida humana), basándote en datos como visitas, likes y lo que dicen los comentarios más votados de abajo.

- el profesor, el que explica la idea, puede editar el vídeo antes de que nadie lo vea. Verse así mismo, tener un punto de vista omnisciente, aprender de sus puntos fuertes como comunicador y corregir los débiles.

- otros profesores pueden ver antes de hacer el suyo otros vídeos que explican la misma idea que va a hacer él, su competencia, coger lo bueno de ellos y añadir mejoras propias, hacer un fork sobre algo bueno que ya existe y funciona.

- en la edición del vídeo se pueden añadir elementos gráficos, audio, fotografías, infografías 3D potentísimas que son clave para la compresión y la memorización emocional de datos (que es la que de verdad funciona). Somos seres visuales al fin y al cabo.

- en cuanto a las dudas que pueda surgir tras ver el vídeo, si prácticamente no hay pregunta de programación que pueda pensar que no esté ya bien contestada en Stack Overflow por al menos 5 personas, eso podría pasar con cualquier conocimiento. Ya es algo que se empieza a ver en los foros internos que usamos en la asignaturas, falta una plataforma abierta, más global y standar quizás.

- para dar feedback al profesor, ahora hay cantidad de datos (minutos más vistos, actividad en los comentarios, horas a las que se ve etc) que se pueden captar y sacar conclusiones más significativa que de las que se extraen de una aburrida encuesta que nos pasan al final del cuatrimestre o fijarse en las caras de sueño que les ponemos en clase.

En el canal Big Think hay algunos buenos ejemplos de este tipo de vídeos. Lo que pasa es que no son cursos de verdad, en torno a toda una materia concreta, son más bien explicaciones de ideas genéricas de ciencias y letras. Pero si ya considero que aprendí mucho mejor todo el temario durante el primer año de carrera con las clases del OCW del MIT de Álgebra y Cálculo con el profesor Gilbert Strang (autor de los libros de bibliografía que nos recomendaban) que con el profesor que me tocó en la Universidad, no puedo imaginar cómo serían esas clases de Gilbert con el formato digital que usan en Big Think o RSA.

Es innegable que los colegios y Universidades son mucho más que las clases. Me gusta la analogía de pensar en el conocimiento como comida y los centros educativos como restaurantes donde pagas por algo más que la comida. Pero al final la mayoría de los días cocinamos en casa y los restaurantes acaban sirviendo principalmente para hacer vida social más que para nutrirse y construir músculos fuertes y sanos. No como esta falsa musculatura de cartón piedra que nos obligan a construir con amargos batidos de proteínas artificiales que se deshinchan en cuanto dejamos la escuela y nos toca pensar de verdad.

Este padre parecía estar más loco que sus propios hijos, pero por imitación paterna, sus zagales ya se atreven con cualquier tipo de salto

Venirte a Australia y que te toque una habitación con vistas a la bandera ondeante australiana más grande del país

Coney Island – NY – 2009

Me gusta mucho España y me gusta mucho Estados Unidos. Pero parece que caminamos últimamente hacia cierta distorsión de la realidad en cómo un país es percibido por el otro. Es tremendamente más accesible y apetecible “conocer” a Estados Unidos y su cultura que la española, gracias en gran parte a toda esa industria cinematográfica y series made in USA que consumimos en medio mundo. Hoy Romney, en el debate ha dejado claro que no le gusta que Obama esté intentando europeizar EEUU, poniendo de ejemplo a España. Que un 42% del PIB en gasto público es una barbaridad. Si hubiera puesto de ejemplo a Francia, Noruega, Finlandia la cosa habría pasado del 50%.

El caso es que si eres un universitario neoyorkino es posible que la semana pasada hubieras visto la dramática España en blanco y negro que publicó el NYTimes. Que es una realidad y está genial que se vea. Pero si eres un universitario español es probable que anoche te acostaras viendo un episodio de esas series de éxito norteamericanas. Donde hasta jóvenes mediocres profesionalmente pasan el día disfrutando de la vida y de la maravillosa vida neoyorkina. Para llevar el tren de vida de los protagonistas de Friends o Cómo Conocí a Vuestra Madre hay que currárselo mucho, sudar mucha sangre y tener mucha suerte. Pocas veces te enseñan “homeless” congelados, los millones de apartamentos antros que hay por Manhattan, el tercermundismo de algunos barrios de Nueva York, o del metro. Hay mucha cutrez decadente que impregna tantas cosas de la cultura yankee que no conoces y no te crees hasta que no pones un pie en América.

Pero oye, es innegable que Estados Unidos es un país del que el resto del mundo hemos tomado y seguimos tomando prestado tantísimas cosas que nos hacen modernos. Algo debe haber en esa cultura yankee que se asusta ahora tanto de la Europa “socialista“.

Cansan ya un poco todos estos debates político-económicos en Europa y EEUU que se centran en discutir si conviene liberalizar todo o nada. O si se deben subir o bajar los impuestos…Dos tipos frente a frente que repiten los clichés de siempre de keynesianos y austriacos. Sea un Romney-Obama, un Rajoy-Rubalcaba o un Hollande-Sarkozy. 

Estos debates políticos cíclicos son en realidad un problema de optimización, donde se busca maximizar la renta per capita del país y la felicidad de sus ciudadanos. Además es un problema dinámico, por lo que las recetas que persigan ese punto óptimo podrían variar según el momento. Yo lo que quiero son argumentos con datos históricos – que los hay – y modelos – cientos de papers en torno al tema – acerca de ese complejo espacio multidimensional que es la economía. No sé si es que es un debate que por la dificultad, no es para todo el mundo… o es que muy poca gente está verdaderamente dispuesta a revisar a fondo la razón de sus “ideales” políticos.

Mientras tanto, al amigo @JeCabrero de Ideal se le ha ocurrido un proyecto fotográfico para intentar paliar algo esa asimetría de la percepción entre España y EEUU.

Conocer a Julio que pasea a sus 90 años por Aguilar del Río Alhama, cercano a un asentamiento de origen celtíbero donde hace más de mil años morían con 30. Aprender a catar vinos en el Marqués de Campo Nuble y en Ontañón, dos de las más de seiscientas bodegas que hay en esta región. Interpretrar los colores acerezados, diferenciar aromas afrutados, ver la lágrima que deja el tanino y sentir grandes reservas en el paladar. Hacer lo propio con el aceite de Lectus y probar el helado de aceituna de Andrés Sirvent. Ver cómo Pilar y su marido preparan en Arnedillo las mermeladas que venden por internet o poner el pie sobre algunas de las 33.000 huellas catalogadas que dejaron los dinosaurios en Enciso hace 65 millones de años son sólo algunas de las experiencias que viví esta semana.

Gracias a Minube y La Rioja Turismo, nos estuvieron enseñando acompañados siempre de la mejor conversación y gastronomía a Emilio Rey, Juan C. Castresana, Guillermo y un servidor estas y muchas otras virtudes por descubrir en la Rioja Baja, probablemente la más desconocida y olvidada injustamente por el viajero.

En fotografía callejera, es mejor pedir perdón que pedir permiso

Con motivo de la celebración del milenio de la ciudad, trajeron una Campus Party a Granada. La idea era hacer un evento especial sobre cultura, creatividad, tecnología con el Mediterráneo y su gente como protagonistas. A mí me invitaron junto al fotógrafo israelí Ronen Goldman y la fotógrafa albanesa Manila Harizi, a enseñar y comentar un poco el trabajo fotográfico que hacemos. Yo aproveché para contar con imágenes y algunas lo que esta ciudad significa y ha significado para mí desde que nací.

Marzo 2011. Se acabaron los días españoles en Polonia. Hice un poco de todo por allí. Para empezar, me llevaron de visita a un instituto público de Bialystok y me presentaron al grupo bilingüe de español – que con sólo 6 meses estudiando la lengua, me entendían sin problema -. Acabamos la clase cantando por San Fermín . Conocí a sus profesores y hasta leí sus exámenes de selectividad español.

A la tarde, los chicos deleitaron al personal con una representación teatral de amoríos y matrimonios de conveniencia andaluces del siglo pasado. En más de una hora de actuación hablando sin parar, de estas chicas de 17 años no recuerdo fallos gramaticales notables.

Pude ver mi foto del picador por toda la ciudad y hasta en pintura , como en los cines de antes. Se inauguró la exposición de fotografía el viernes noche. Vino mucha gente y parece que gustaron en general las 50 imágenes de la fiesta pamplonica que colgaban del Kino Forum.

Llovió, nevó y salió el sol. El sábado, almorzamos jamón extremeño, todo tipo de quesos ibéricos, aceitunas, melón y tomates cherries almerienses que importan desde España para toda Polonia la gente de corrida.pl.

Conocí a unos cuantos erasmus españoles que me contaron que con el dinero de la beca les da bien para vivir en este país, viajar e incluso invitar a polacas de ojos azules, dulce sonrisa y dorados cabellos a copas o lo que haga falta para conquistarlas.

En las dos entrevistas que me hicieron para televisión me preguntaron por los parecidos entre polacos y españoles. No sé si serán raíces católicas culturales, pero en estos días me pareció que hay cosas del caracter europeo que no se terminan en Alemania y que por lo menos se extienden hasta la frontera de Polonia con Bielorrusia.

Quedo muy agradecido a Gran Vía , Grezgorg, señora, familia y amigos por llevarme hasta allí, acogerme y responder a las miles de preguntas que suelo hacer yo.

Yo sobre el escenario enseñando cómo hacer fotos samurai en Murcia

Este viernes estaremos por Murcia, en las Jornadas Photo 2.1 que organizan en el centro Puertas de Castilla. Participo en una mesa redonda a las 18:30 – justo antes de la conferencia de Joan Fontcuberta – junto al amigo Carlos Cazurro y el fotógrafo Carlos Spottorno . Hablaremos de fotografía y blogs. Cada uno contará su experiencia y luego nos pelearemos en alguna cuestión polémica que salga, o al menos eso estaría bien para que el personal se entretuviera un rato con nosotros.

Contando cosas a la gente sobre fotografía en Photo 2.1. No, no estoy cantando

Esta foto la saqué hace unos años desde el edificio más alto de Varsovia. En estos momentos voy camino de Bruselas y de ahí directo a la capital de Polonia. Cosas que tiene la interné hizo que un tal Grezgorz Sienkiewicz me contactara hace tiempo. Por segundo año consecutivo me invitan a exponer mis fotografías en este país, en la ciudad de Bialystok, cerca de la frontera con Bielorrusia.

Los exámenes me impidieron asistir el año pasado, pero afortunadamente esta vez podré estar presente en la inauguración de este viernes . Con el apoyo del ayuntamiento de esta ciudad, la Junta de Andalucía y Extenda, la agencia andaluza de promoción exterior, entre otros patrocinadores se impulsan estos “días españoles”, que les llaman.

Si en la primera ocasión la temática de la exposición estaba más enfocado a fotografías que tomé sobre las tradiciones del sur, de Andalucía, esta vez serán protagonistas las del norte, San Fermín. Gracias a Mikel y Kukuxumusu tuve la suerte hace dos veranos de poder moverme por Pamplona como pez en el agua en su semana grande. Además la gente de sanfermin.com nos ha preparado material audiovisual de primera para ilustrarlo todo mucho mejor.

A ver qué tal la experiencia.

Como a mí esto de juntar música con fotografía siempre me ha gustado, acepté al momento. Después de que me pasara la canción, Nostalgia, supe que aquello era ganador. Así que él se encargó de rebuscar entre todas mis fotos para encontrar las imágenes adecuadas y montar este vídeo. Sin duda se mereció la gran ovación de la noche.

Estuvimos el pasado jueves inaugurando el nuevo espacio cultural de Caja Mediterráneo en Madrid, llamado Camon. Además de una proyección de The Dark Room que se hizo en la fachada y un mini concierto de Miss Cafeína se abría una exposición con una selección de mis fotografías. Echamos un buen rato con Arturo Paniagua de presentador. Aproveché para quedar con Pep Gómez entre que va y viene de San Francisco. Y es de agradecer mucho el trato y diligencia de Sergio Mahugo, de Lorenzo y Rocío Lara entre otros del equipo Camon.

Hace unas cuantas navidades, 3 creo, renuncié a mis vacaciones escolares por sacar unos dinerillos trabajando como fotógrafo durante unas tres semanas, 8 horas al día en el patio del Ayuntamiento de Granada. Le hacía una foto a cada niño que iba a encomendar su carta al cartero real. Luego el periódico Ideal les regalaba una impresión a tamaño A3 como si hubieran protagonizado la portada del día. Fue duro, hacía frío y hubo momentos tensos lidiando con largas colas que llegaron a dar la vuelta a la plaza del Carmen.

Después de todo se puede decir que guardo un buen recuerdo. Las horas, la gente y las fechas dieron para todo tipo de situaciones inverosímiles. Santi, Sebastián y un servidor echamos unas buenas risas. Hoy me acordé de esta y me puse a buscar la foto. Se trataba de un grupo de hermanos, que más que no perder la ilusión por la magia de la Navidad habían decidido que este tinglao que monta cada año el periódico local era una buena oportunidad de conseguir gratis un retrato familiar. Llegado su turno, uno de los señores me pide que aguarde un momento al disparo. De repente le veo sacando unas fotografías de un sobre, me ofrezco a ayudarle. Creía yo que iban a ser fotos de seres queridos que murieron y que él quería recordar metafotándolos consigo. Cuál sería mi sorpresa que se trataban de imágenes de él mismo junto a Jaime Mayor Oreja, Javier Arenas y Torres Hurtado, actual alcalde de Granada. Lo tenía todo; gobierno, autonomía y local. Le faltaba el presidente Aznar para escalera de color.

Y me acordaba yo estos días de esta situación probablemente de escuchar tantas veces lo que dice la gente en la calle, en la radio, los comentaristas de la internet o cualquier tipo de tertuliano que vive la política como el fútbol; incondicionales de su equipo y fan de sus jugadores estrella. Da igual la edad, el sexo, el nivel de estudios, la procedencia o religión. Los míos siempre son los mejores y vosotros vais a perder el próximo partido. Unos forofos no se cortan un pelo en sacar la vuvuzela, otros son más moderados con su bufanda y una mayoría muy importante tratan de ponerse un jersey de cuello alto sobre la camiseta de sus amores sin darse cuenta que el tejido es tan fino, que transparenta.

Es divertido que el fútbol se trate de ser fiel a un equipo, a unos colores pase lo que pase – lo que he desarrollado yo en los últimos años la imaginación excusando a mi Real Madrid – En la política, a menudo un partido no defiende exactamente todas tus ideas. A veces incluso se puede uno replantear sus ideas. A veces puede ser hasta bueno gastar esas energías luchando por tener ideas propias y argumentándoselas a los demás.

Pero es que el debate político de verdad nunca ha existido en este país y hasta que no lo tengamos no tendremos derecho a quejarnos de nuestra clase política. Ellos son tan payasos como la gente que te rodea cuando vas andando por la calle ¿De dónde creen que salen? Las democracias nunca tienen políticos mejores de lo que se merecen.

Justo ahora se va a cumplir mi segundo año desde que ese aparato rectangular llamado televisor dejó de ser  parte de mi vida.  He de admitir que el desarraigo no fue reflexivo, sino forzado. Cuando estuve viviendo en Cambridge y luego en Nueva York no tenía televisor y ahora en mi residencia en Madrid tampoco, sólo hay uno para todo el mundo. La cosa es que en ningún momento he sentido la mínima necesidad de hacerme con uno. No es que haya dejado de consumir contenido audiovisual, todo lo contrario. Pero sí he dicho adiós por completo a esa idea de contenidos empaquetados en cadena que alguien decide por nosotros  y  aderazados más de la cuenta con anuncios. La vieja idea de televisión es como que alguien te siente y te abra la boca delante de una cinta transportadora de tartas grandes de nata; una tras otra hasta que te duela la cabeza del empacho.

En los fines de semana que vuelvo a casa con la familia lo que menos me apetece es encender el televisor. El TDT es un bebé que ya ha nacido viejo, en los 90 quizá hubiero sido novedoso e interesante, pero las posibilidades que da la red, evidencia que el fin de la televisión como la conocíamos hasta ahora está más cerca de lo que mucho piensan.

Cuando vivía en USA descubrí primero las bondades de Hulu, que tiene una cantidad impresionante de buena televisión a la carta subvencionada con uno o dos anuncios a lo sumo de 3o segundos por programa. Y más tarde vino Netflix, que para quien todavía no lo conozca es el videoclub que todos los yankis usan. Por unos 7€ al mes tienes derecho a que te envíen a casa prácticamente cualquier película, documental o serie producida ever y además sigues teniendo derecho a ver online miles y miles de pelis. La adopción de Netflix en Nueva York es descomunal. Prácticamente todos los neoyorkinos que conocí eran usuarios.

La comodidad y la facilidad de ver contenidos de calidad que realmente me interesan y que ahora son tan ubicuos en dispositivos como el iPhone, iPad, el mismo portatil o cualquier otro cacharro que se pueda conectar a la red ya son algo irremplazable que ha hecho que al volver a España haya tenido que pagar una VPN para poder seguir accediendo a Hulu y Netflix, por el momento restringidos fuera de EEUU.

Las televisiones, entiendase como aparato de pantalla grande, ya están empezando a dar facilidades para conectarlas a la red y va a ser ahora cuando las tradicionales grandes cadenas de televisión se tengan que replantear un poco lo que están haciendo. Me da a mí que las cosas van a cambiar mucho en los próximo 5 años.

Una foto que le tomé a JJ hace ya unos años

Lujoyglamour.net es la bitácora que da nombre a la último novela escrita por JJ Merelo ganadora del primer premio Bubok. La Atalaya de JJ fue uno de los primeros blogs que empecé a seguir, allá por finales del año 2003 y desde entonces el tío sigue ahí contando sus cosas y uno acercándose a ver qué dice. Para los que llevamos rondando la internet desde hace ya unos años, esta gente que comparten el dominio de Blogalia, como el propio JJ, Fernand0 o rvr representan un poco ese enlace entre el pasado y el futuro de lo que es y fue el ecosistema social de la red.

Un fenómeno asombroso del que sólo un tipo como JJ Merelo podía sacar tanto provecho para una obra literaria. La mayor parte de las relaciones entre personajes se llevan a cabo en este mundillo de chat, blogs, foros, YouTube y hasta algo de Twitter, creo. También hay matices de novela de viajes de por medio – coincidió que iba leyéndola mientras viajaba por los mismo países europeos por los que pasa el protagonista – , pero sobre todo está plagada de ese humor merelista que te hace soltar una carcajada de vez en cuando rompiendo con el silencio de la lectura. Además de ser una lectura ligera, consigue no perder la intriga en ninguna de las 200 páginas con sus impredecibles giros.

Es una novela que alguien tenía que escribir para comprender a los nuevos quijotes y dulcineas de nuestros tiempos. Y lo bueno que tiene es que hasta los que no están tan familiarizados con la terminología más geek consiguen disfrutarla, como mi propia madre.