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Melbourne, Australia – Un papá aussie enseña a su prole a volar tirarse sin miedo al mar desde un muelle del puerto.

No sé cuál es el futuro de la educación. Pero si por educación entendemos la transmisión de ideas y construcción de conocimiento en las cabezas de las generaciones futuras (y no tanto lo de poner notas), a priori diría que estos vídeos que se empiezan a ver en YouTube son como 287 veces más atractivos que el 98.467% de los profesores que pueblan colegios, institutos y universidades. Es imbatible la efectividad con la que se aprende ante un video que:

- lo ves porque te da la gana. Probablemente lo has buscados, has sido proactivo para satisfacer una curiosidad o un hueco intelectual, o te lo ha pasado alguien en el que confías, parecido a ti, que te conoce y te lo receta.

- puedes verlo a cualquier hora, cuando mentalmente estés en condiciones óptimas para absorber esas información. Eso podría ser las diez de la noche después de cenar, a las 11:12, o a las 4 de la madrugada.

- puedes rebobinar y verlo cuantas veces quieras, pararlo y buscar en Wikipedia o en el mismo YouTube otra fuente que te permita comprender bien ese concepto antes de recibir otro sustentado en esa idea.

- puedes percibir la recepción del vídeo de otros como tú antes de reproducirlo y malgastar tu tiempo (el recurso más preciado de una vida humana), basándote en datos como visitas, likes y lo que dicen los comentarios más votados de abajo.

- el profesor, el que explica la idea, puede editar el vídeo antes de que nadie lo vea. Verse así mismo, tener un punto de vista omnisciente, aprender de sus puntos fuertes como comunicador y corregir los débiles.

- otros profesores pueden ver antes de hacer el suyo otros vídeos que explican la misma idea que va a hacer él, su competencia, coger lo bueno de ellos y añadir mejoras propias, hacer un fork sobre algo bueno que ya existe y funciona.

- en la edición del vídeo se pueden añadir elementos gráficos, audio, fotografías, infografías 3D potentísimas que son clave para la compresión y la memorización emocional de datos (que es la que de verdad funciona). Somos seres visuales al fin y al cabo.

- en cuanto a las dudas que pueda surgir tras ver el vídeo, si prácticamente no hay pregunta de programación que pueda pensar que no esté ya bien contestada en Stack Overflow por al menos 5 personas, eso podría pasar con cualquier conocimiento. Ya es algo que se empieza a ver en los foros internos que usamos en la asignaturas, falta una plataforma abierta, más global y standar quizás.

- para dar feedback al profesor, ahora hay cantidad de datos (minutos más vistos, actividad en los comentarios, horas a las que se ve etc) que se pueden captar y sacar conclusiones más significativa que de las que se extraen de una aburrida encuesta que nos pasan al final del cuatrimestre o fijarse en las caras de sueño que les ponemos en clase.

En el canal Big Think hay algunos buenos ejemplos de este tipo de vídeos. Lo que pasa es que no son cursos de verdad, en torno a toda una materia concreta, son más bien explicaciones de ideas genéricas de ciencias y letras. Pero si ya considero que aprendí mucho mejor todo el temario durante el primer año de carrera con las clases del OCW del MIT de Álgebra y Cálculo con el profesor Gilbert Strang (autor de los libros de bibliografía que nos recomendaban) que con el profesor que me tocó en la Universidad, no puedo imaginar cómo serían esas clases de Gilbert con el formato digital que usan en Big Think o RSA.

Es innegable que los colegios y Universidades son mucho más que las clases. Me gusta la analogía de pensar en el conocimiento como comida y los centros educativos como restaurantes donde pagas por algo más que la comida. Pero al final la mayoría de los días cocinamos en casa y los restaurantes acaban sirviendo principalmente para hacer vida social más que para nutrirse y construir músculos fuertes y sanos. No como esta falsa musculatura de cartón piedra que nos obligan a construir con amargos batidos de proteínas artificiales que se deshinchan en cuanto dejamos la escuela y nos toca pensar de verdad.

Este padre parecía estar más loco que sus propios hijos, pero por imitación paterna, sus zagales ya se atreven con cualquier tipo de salto

Coney Island – NY – 2009

Me gusta mucho España y me gusta mucho Estados Unidos. Pero parece que caminamos últimamente hacia cierta distorsión de la realidad en cómo un país es percibido por el otro. Es tremendamente más accesible y apetecible “conocer” a Estados Unidos y su cultura que la española, gracias en gran parte a toda esa industria cinematográfica y series made in USA que consumimos en medio mundo. Hoy Romney, en el debate ha dejado claro que no le gusta que Obama esté intentando europeizar EEUU, poniendo de ejemplo a España. Que un 42% del PIB en gasto público es una barbaridad. Si hubiera puesto de ejemplo a Francia, Noruega, Finlandia la cosa habría pasado del 50%.

El caso es que si eres un universitario neoyorkino es posible que la semana pasada hubieras visto la dramática España en blanco y negro que publicó el NYTimes. Que es una realidad y está genial que se vea. Pero si eres un universitario español es probable que anoche te acostaras viendo un episodio de esas series de éxito norteamericanas. Donde hasta jóvenes mediocres profesionalmente pasan el día disfrutando de la vida y de la maravillosa vida neoyorkina. Para llevar el tren de vida de los protagonistas de Friends o Cómo Conocí a Vuestra Madre hay que currárselo mucho, sudar mucha sangre y tener mucha suerte. Pocas veces te enseñan “homeless” congelados, los millones de apartamentos antros que hay por Manhattan, el tercermundismo de algunos barrios de Nueva York, o del metro. Hay mucha cutrez decadente que impregna tantas cosas de la cultura yankee que no conoces y no te crees hasta que no pones un pie en América.

Pero oye, es innegable que Estados Unidos es un país del que el resto del mundo hemos tomado y seguimos tomando prestado tantísimas cosas que nos hacen modernos. Algo debe haber en esa cultura yankee que se asusta ahora tanto de la Europa “socialista“.

Cansan ya un poco todos estos debates político-económicos en Europa y EEUU que se centran en discutir si conviene liberalizar todo o nada. O si se deben subir o bajar los impuestos…Dos tipos frente a frente que repiten los clichés de siempre de keynesianos y austriacos. Sea un Romney-Obama, un Rajoy-Rubalcaba o un Hollande-Sarkozy. 

Estos debates políticos cíclicos son en realidad un problema de optimización, donde se busca maximizar la renta per capita del país y la felicidad de sus ciudadanos. Además es un problema dinámico, por lo que las recetas que persigan ese punto óptimo podrían variar según el momento. Yo lo que quiero son argumentos con datos históricos – que los hay – y modelos – cientos de papers en torno al tema – acerca de ese complejo espacio multidimensional que es la economía. No sé si es que es un debate que por la dificultad, no es para todo el mundo… o es que muy poca gente está verdaderamente dispuesta a revisar a fondo la razón de sus “ideales” políticos.

Mientras tanto, al amigo @JeCabrero de Ideal se le ha ocurrido un proyecto fotográfico para intentar paliar algo esa asimetría de la percepción entre España y EEUU.